数以百万计的美国人每天遭受慢性疼痛。考虑到所有在事故或手术后处理暂时疼痛的人，你有大量的人服用处方止痛药。
滥用吗啡，是一种极其强大的药物让人上瘾的阿片样物质每年有成千上万的人因服用过量而死亡和其他鸦片类药物一样，吗啡也有它的缺点。事实上，这种药物有超过25种官方副作用，会影响我们的行为、大脑、身体、心理和性。高剂量甚至会致命。
为了提供更安全的替代品，路易斯安那州退伍军人医疗保健系统的研究人员开发了一种新药，可以提供同样的疼痛缓解，而不具有吗啡的成瘾性和其他致命作用。
一种不会让你窒息的药物
阿片类药物的主要问题之一是它们减缓呼吸系统的能力。不幸的是，如果系统速度变慢太多，这可能是致命的。这通常是耐受性增加的结果，它促使人们服用超过规定的剂量。
幸运的是,这最近的研究揭示了一种潜在的吗啡替代品，可以避开所有相关影响。科学家们设计了一种基于神经化学物质内啡肽的药物，这种物质在我们的身体中自然存在。这种新药与吗啡的镇痛感受器相同。
研究人员发现明显的呼吸抑制与使用吗啡在使用新药时不在场。
然而，它确实提供了同样程度的疼痛缓解。事实上，它在不显著减缓呼吸的情况下产生了更长时间的疼痛缓解。
科学家们还兴奋地发现，这种内啡肽药物不像吗啡那样损害运动协调能力。这种副作用对老年人来说尤其令人担忧。
他们还致力于发现内啡肽药物的潜在成瘾性。结果表明，这种新药的耐受性远低于吗啡，并且在实验室大鼠中不会产生上瘾行为。虽然啮齿动物表现出更多的努力获得吗啡，但它们在服用新药时并没有表现出相同的行为。
未来的希望
这种新药副作用少，镇痛效果好，可能会对数百万慢性疼痛患者产生巨大影响。研究人员希望在未来两年内开始人体试验。如果证明有效，特别是通过降低风险滥用和用药过量在美国，我们手上可能有一种“神奇”药物!
更多阅读:阿片类药物替代品:医生有了一个全新的袋子
图片来源:iStock
