根据全国药物使用和健康调查，2014年，超过2150万12岁及以上的美国人符合药物使用障碍的标准。其中190万人对处方鸦片止痛药物上瘾，58.6万人对海洛因上瘾。1随着与阿片类药物过量相关的死亡和与药物滥用相关的刑事监禁大幅增加，阿片类药物的流行已成为一个严重的国家问题。
虽然许多人都知道处方鸦片成瘾是一种慢性疾病，但问题仍然存在:处方鸦片是否像海洛因一样容易上瘾?
依赖、滥用和上瘾
处方阿片类药物，如羟考酮和氢可酮，是合成阿片类镇痛药，通过针对大脑的阿片类受体改变感知。因为这些药物作用于你大脑中让你感觉良好的化学物质，除了缓解疼痛外，它们还能产生欣快感和幸福感。
如果你滥用处方鸦片，你很可能是在追逐“快感”，随着抗药性的发展，你可能需要不断增加剂量才能达到最初的效果。2、3
抗药性助长了你的毒瘾，因为你继续增加你的剂量，最终成为身体上的依赖药物。当大脑和身体开始需要药物才能正常运作时，就会产生依赖性。当你在身体上依赖鸦片时，你会经历痛苦和不舒服的戒断症状如果你突然停止或减少药物的摄入．为了避免戒断症状，你甚至会发现自己不顾有害后果继续使用。2、3
处方鸦片剂对大脑的影响和海洛因是一样的在美国，只有剂量被认为较低，使用方式通常更安全。处方鸦片通常以口服的形式给药，并被设计成缓慢分配到身体。然而，当药物被滥用(碾碎、鼻吸、注射)时，它们会迅速进入血液，产生更强的作用，并造成明显更多的危险和风险。2、3
海洛因和处方阿片类药物滥用之间的联系
因为处方鸦片剂对大脑的作用与海洛因相同，有人可能会说它们同样会上瘾，尤其是因为它们是美国滥用最严重的处方药。根据全国药物使用与健康调查，处方阿片类药物成瘾的人数几乎是海洛因成瘾人数的3倍．1这可能是因为处方鸦片是合法的，而且使用鸦片的污名更少。
另一方面，许多人认为海洛因更便宜，更容易获得因为在过去几年里，由于阿片类药物成瘾流行，有关处方阿片类药物的法律和政策得到了加强。在2014年的一项调查中，94%接受阿片类药物成瘾治疗的人报告选择使用海洛因因为处方阿片类药物“贵得多，也很难获得”。1
处方鸦片具有高度成瘾性，经常导致许多人对海洛因上瘾．根据美国疾病控制与预防中心(CDC)的数据，45%的海洛因使用者在使用之前就对处方止痛药上瘾，而对处方止痛药上瘾的人对海洛因上瘾的可能性是那些没有上瘾的人的40倍。4
虽然处方鸦片滥用在海洛因使用者中可能很常见，但这并不一定会导致一个人走向海洛因。全国药物使用与健康调查还报告称，在非医疗原因使用处方阿片类止痛药的人中，不到4%的人在滥用阿片类止痛药后的5年内开始使用海洛因。4
尽管处方阿片类药物可能像海洛因一样容易上瘾，但海洛因对使用者仍然构成更大的风险，包括更大的过量使用风险和其他负面后果(例如，血液传播疾病)。
尽管如此，由于许多人对处方鸦片产生了抗药性，需要更大剂量的毒品，许多人选择转向海洛因，以节省资金，同时仍能达到他们所追求的快感。因此，对所有服用阿片类止痛药的患者密切监测成瘾行为的迹象是很重要的。
统计数据
- 2012年，美国开出了2.59亿张阿片类药物处方。1
- 开具的阿片类止痛药处方数量从1991年的7600万张增加到2013年的近2.07亿张。2
- 在过去的十年中，海洛因在18-25岁的年轻人中的使用增加了一倍多。4
- 从2000年到2010年，海洛因过量使用增加了50%以上。2
- 大约23%的海洛因使用者会产生阿片类药物成瘾。1
- 2014年，有18 893人因使用处方阿片类药物过量死亡，10 574人因使用海洛因过量死亡。1
