一些最主要的处方止痛药是阿片类镇痛药（止痛药）。这些处方药与整个大脑中的阿片受体相互作用，引发一系列事件，最终缓解使用者的疼痛。
止痛药和特定阿片受体之间的相互作用还导致我们的奖赏中心被激活——这一现象是由由此产生的神经递质多巴胺激增引起的，多巴胺会产生一种快感和幸福感。这些作用与海洛因（另一种类阿片）的作用类似，会强化滥用模式，并很快导致成瘾，因为随着耐受性的发展，许多使用者将继续增加剂量以达到这些作用。持续增加剂量也会使你面临严重的阿片类药物过量风险，这可能是致命的。
体征和症状
这个世界卫生组织描述“类阿片过量三合会”阿片类药物过量的3种主要症状之一。这些是：
- 缩小的（精确的）瞳孔。
- 失去知觉。
- 呼吸抑制（呼吸减慢）。
过量的其他迹象可能包括：
- 冰冷湿漉漉的皮肤。
- 睡意。
- 血压降低（低血压）。
- 脉搏微弱。
- 恶心/呕吐。
危险因素
尽管任何滥用处方止痛药的行为都是危险的，但有某些因素可能会增加过量服用的风险：
- 打鼾或注射药物。
- 不断增加你的剂量。
- 在剂量未知的情况下服用药物。
- 服用假冒或与其他药物混在一起的类阿片。
如果服药过量怎么办
阿片类药物过量是非常严重的，如果不迅速采取行动，可能会致命。如果你生活中有人滥用阿片类药物，你应该准备以有效的方式作出反应，以便给受害者最好的生存机会。
药物滥用和精神健康服务管理局（SAMHSA）提供了一份详细的指南，说明在发生阿片类药物过量的情况下该怎么办，无论你是第一反应者还是家庭成员/朋友。基本上，如果你认为某人过量服用阿片类药物，你需要采取一些基本步骤：
1.打911。
在此过程中保持冷静并向应急服务机构解释情况是很重要的。准备清楚地给出你的位置。
2.检查是否有服药过量的迹象。
如果你认为这个人服药过量，一定要密切监视他或她的呼吸。如果当受害者呼气时，你听到一种非常明显的从喉咙发出的费力的声音，这可能是医学专家称之为“死亡嘎嘎声”的迹象，这是一种即将死亡的潜在迹象。在这种情况下，如果您接受过CPR培训，您将需要提供CPR。
3.服用纳洛酮。
如果你配备了“解毒剂”药物纳洛酮并接受过相关培训，你应该在确信此人服用过量阿片类药物后立即服用。
纳洛酮应在3-5分钟内生效。继续监视受害者并提供CPR（如果培训过这样做），直到救援人员到来。
成瘾与治疗
实现上瘾治疗的第一步是监督戒毒. 虽然从阿片类止痛药中解毒通常并不危险，但戒断症状可能严重且令人不快；如果不加以控制，他们可能会增加复发的机会。许多人通过进入专业戒毒中心寻求帮助，成功戒除止痛药。
类阿片效应与海洛因类似，会强化滥用模式，并很快导致成瘾，因为许多使用者会继续增加剂量，这可能会导致致命的过量
经历或目睹服药过量可能是一种创伤性经历。无论是哪种情况，都应该呼吁采取行动求助.
受监督的戒毒中心提供医疗监控护理，以确保患者的安全和健康。一些受监督的戒毒中心还提供药物以缓解戒断症状。这种被称为医疗辅助治疗（MAT）的干预措施在研究中得到了支持，并得到了药物滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）的认可，用于治疗阿片类成瘾。
受监督的戒毒中心是孤立存在的，或者它们可能是长期住院患者药物治疗计划中护理的一个组成部分。一旦戒毒完成，患者可以继续在戒毒之前或期间制定治疗计划，其中可能包括住院或门诊治疗。
住院护理提供全天候的监督，对于那些正在与特别顽固的上瘾作斗争的人来说，这可能是更好的选择。然而，对于一些人来说，尤其是那些拥有强大的家庭支持网络和/或相对轻度成瘾的人，门诊治疗可能是合适的。门诊计划提供住院计划的许多服务，但护理仅限于患者一周内的规定时间。
了解止痛药流行
近年来，联邦机构将处方止痛药的滥用描述为达到流行程度。事实上，这一流行病已经超出了我们的海岸线，现在影响到全世界多个地区。根据国家药物滥用研究所（NIDA）的数据，全球有多达3600万人滥用类阿片。然而，美国受到的打击尤其严重。NIDA估计，该国目前有210万人患有阿片类止痛药成瘾症。
科学家们认为，阿片类药物滥用流行的原因有很多。
- 阿片类药物处方率的急剧上升. 从1991年到2013年，阿片类止痛药的处方增加了近300%，按NIDA计算。这一增长与一些负面后果有关，包括虐待的增加。疾控中心报告说，从2004年到2008年，涉及阿片类镇痛药的急诊就诊数量急剧上升；访问量从144600人激增到305900人。
- 接受文化. NIDA表示，我们的社会越来越接受使用处方药治疗各种疾病。
- 积极的营销策略. 生产阿片类止痛药的制药公司积极向消费者和医生推销这些药物。
这一三足鼎立的结果是灾难性的，特别是在美国的某些地区。受灾最严重的地区之一是东北部。一个令人担忧的趋势是芬太尼最近出现在大街上，这是一种比吗啡强80-100倍、甚至比海洛因强得多的阿片类镇痛剂。芬太尼与东北部的众多死亡事件有关，据SFGate.com报道，现在芬太尼已经渗透到萨克拉门托县的街道上，在那里有7例死亡与芬太尼有关。最近的新闻还显示，标志性音乐家普林斯的死亡归因于芬太尼过量。
类阿片目前在处方药滥用问题中所占比例最大。过去20年中，与处方类阿片止痛药相关的过量死亡人数增加了两倍，超过了海洛因或可卡因造成的死亡人数（NIDA，2014）。卫生和公众服务部发现，仅2014年，就有28000人死于类阿片过量，其中一半是处方类阿片所致。
阿片类止痛药本身就是个问题。然而，研究也表明处方类阿片滥用与海洛因之间存在联系。根据CDC，非药物处方止痛药使用者吸食海洛因上瘾的可能性高出40倍在某个时刻。处方止痛药使用者由于成本和可获得性的原因经常转向海洛因。
